苹果是全球最具价值的公司,盈利能力非常强劲。然而,苹果未来的长期发展仍依赖于具有突破性的创新产品。& T& U* L) \- z8 i& E! {$ G( v5 z* u
Apple Watch的销售情况不佳,因此不可能扮演这样的角色。苹果需要一个新平台,而苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)也知道这点。因此库克多次暗示,苹果的下一代技术项目在于增强现实:将软件集成至现实世界。$ {3 m! f A5 [5 l" j# `) C
增强现实是什么?
" i% Q2 z8 e }/ ]1 X: z% y! E$ MGartner研究副总裁布莱恩·布劳(Brian Blau)表示:“这是一种可视化的技术,为你表达世界。如果从这种角度去看待增强现实,那么增强现实将成为下一代重量级的计算平台。这是长期前景所在。”8 Y Q) E3 @& X0 S! n- u1 _* p, }
增强现实是虚拟现实的“表兄弟”。目前,增强现实技术意味着你可以举起智能手机,让软件通过摄像头去识别地标建筑、隐藏的口袋妖怪,或是翻译道路标志上的文字。
" J( M! g" \, _0 \最终,增强现实的形式将会是智能眼镜,甚至智能隐形眼镜,能将计算机图像无缝地集成至现实世界画面。
3 w0 c+ k) ~9 M; m) Z- p在近期公开发表讲话时,库克几乎每次都会提到增强现实。
0 t1 T% V# `. ~1 u) q0 P. a& H美国投行派杰董事总经理吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示:“你知道,这项技术正在到来。苹果上一次这样做是在iPhone推出之前。他们当时表示,将在手机市场有所动作。在Apple Watch推出之前,他们也在讨论可穿戴设备,并表示手腕上的设备是一个好选择。”
* l2 T% ^& Q, T0 T: Z他表示:“苹果如此清晰地强调某样技术即将到来,这很少见。”
M9 L$ g8 W3 ?$ p% X; ]+ e分析师和业内人士指出,如果分析库克最近关于增强现实的谈话,即10月份在犹他州一场活动上的讲话,他似乎描绘了苹果未来开拓增强现实市场的策略。
. [. B1 k5 r9 [5 y苹果的策略
) P9 `8 N) y3 T3 C库克在讲话中透露了以下策略:$ k& [2 [ A! g' G; V" r
- 在短期内将增强现实的重要模块,例如摄像头识别物体的能力,集成至iPhone软件和苹果的应用中。
3 ^5 i/ v7 Y! T+ [4 R+ c- 将增强现实硬件,例如3D传感器,集成至iPhone。这一技术可能来自苹果2013年收购的公司PrimeSense,相对于普通摄像头能帮助设备理解周围环境。
j* K% w) G- B7 q- 将平台开放给开发者。开发者将可以开发增强现实应用,同时不必处理复杂的计算机视觉算法。苹果和其他公司的高级研究人员正在展开这方面研究。
. p1 R/ a) b6 G2 p- 在技术做好准备时发布一款专注于虚拟现实的产品,这或许会是智能眼镜。这款产品将可以支持为iPhone开发的所有增强现实应用。( e9 o$ F% g; Y
凯基证券分析师郭明錤上周在研报中表示:“增强现实关联至苹果当前的所有业务。关键在于,增强现实带来了创新的人机界面,可被用于多种设备和应用。苹果以往的所有成功都与人机界面有关。”
& e, I0 q6 X! q* t* ], c“首先实现操作系统的支持”
; m6 G Y$ T/ y2 |6 Q7 v: l- ~1 R瑞银分析师史蒂芬·米卢诺维奇(Steven Milunovich)在上周的研报中表示:“我们认为,苹果可能会在iOS 11系统中集成初步的增强现实功能。”iOS 11预计将于明年6月发布。# E) H; P4 V4 m- Z7 G5 _
已有迹象表明,苹果正试图将某些与头戴设备相关的功能集成至iOS系统。2015年,苹果收购了Metaio,后者开发移动增强现实浏览器,以及一整套的增强现实工具。
# ]$ @* i( O v- ~0 c/ k4 d上月,开发者史蒂夫·特鲁顿-史密斯(Steve Troughton-Smith)发现了iOS系统中与头戴设备相关的有趣功能。他表示,这些功能目前似乎已被苹果移除。
" d' A( p, v5 q5 u+ ]" ~特鲁顿-史密斯表示:“我认为,类似谷歌(微博)Cardboard的简单虚拟现实与真正的虚拟现实有很大差别。他们可能意识到,如果希望认真地发展这项业务,那么他们出现了方向性错误。”% ^- h: S. x6 M4 x9 ^$ T
这并不是苹果的增强现实应用首次曝光。去年9to5Mac网站报道称,苹果正在地图应用中试验一项功能,基于兴趣点系统在本地列表中提供增强现实视图。
* N% E! h. V6 A. m I9 d% t2 m3 N% `当时的报道显示:“通过这一增强现实功能,用户拿起iPhone,打开地图应用,将摄像头指向特定商户或位置。例如,在指向一家咖啡馆时,屏幕将显示虚拟菜单,或每日优惠活动。”$ G9 l- r1 e8 v; u3 }
此外还有报道称,苹果正在开发一款Snapchat风格的消息应用,利用增强现实技术实时应用滤镜,或美化人物面部。
0 h3 _/ w1 k5 f% ^) h郭明錤表示:“我们预计,苹果最早将在未来1到2年内取得增强现实开发的初步成果,而与iPhone的搭配使用或许是第一步。”
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