苹果是全球最具价值的公司,盈利能力非常强劲。然而,苹果未来的长期发展仍依赖于具有突破性的创新产品。
( L9 Y# J' x7 f$ t! _( H4 B. wApple Watch的销售情况不佳,因此不可能扮演这样的角色。苹果需要一个新平台,而苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)也知道这点。因此库克多次暗示,苹果的下一代技术项目在于增强现实:将软件集成至现实世界。
8 |0 H' \5 q1 q6 z- E2 [4 o增强现实是什么?( s4 d* x m7 e; z7 E: h- Z' O( J
Gartner研究副总裁布莱恩·布劳(Brian Blau)表示:“这是一种可视化的技术,为你表达世界。如果从这种角度去看待增强现实,那么增强现实将成为下一代重量级的计算平台。这是长期前景所在。”
( r D. b! k8 A' E- |, p增强现实是虚拟现实的“表兄弟”。目前,增强现实技术意味着你可以举起智能手机,让软件通过摄像头去识别地标建筑、隐藏的口袋妖怪,或是翻译道路标志上的文字。
8 ]2 d9 F6 U8 F( ^最终,增强现实的形式将会是智能眼镜,甚至智能隐形眼镜,能将计算机图像无缝地集成至现实世界画面。# i; A+ s( M( s E" Z2 V6 S2 t( Y
在近期公开发表讲话时,库克几乎每次都会提到增强现实。
$ K4 {8 }( e& X( \2 w3 e, U美国投行派杰董事总经理吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示:“你知道,这项技术正在到来。苹果上一次这样做是在iPhone推出之前。他们当时表示,将在手机市场有所动作。在Apple Watch推出之前,他们也在讨论可穿戴设备,并表示手腕上的设备是一个好选择。”* c" c! w, Q/ D# y
他表示:“苹果如此清晰地强调某样技术即将到来,这很少见。”8 Q% F6 k1 f# k! v& O: P' `
分析师和业内人士指出,如果分析库克最近关于增强现实的谈话,即10月份在犹他州一场活动上的讲话,他似乎描绘了苹果未来开拓增强现实市场的策略。, ~2 V3 H" o& A4 q) ]& q+ n7 _4 p
苹果的策略
4 C K x& z _库克在讲话中透露了以下策略:% `# k8 g" D/ w6 c# [) ~. b- e
- 在短期内将增强现实的重要模块,例如摄像头识别物体的能力,集成至iPhone软件和苹果的应用中。
7 M) \$ t1 k. @7 r1 B6 }! W# @; T5 ]- 将增强现实硬件,例如3D传感器,集成至iPhone。这一技术可能来自苹果2013年收购的公司PrimeSense,相对于普通摄像头能帮助设备理解周围环境。
6 B4 T! \# I8 S' Z0 `: z ?* j* j- 将平台开放给开发者。开发者将可以开发增强现实应用,同时不必处理复杂的计算机视觉算法。苹果和其他公司的高级研究人员正在展开这方面研究。) T5 l, x$ x% G# \7 X
- 在技术做好准备时发布一款专注于虚拟现实的产品,这或许会是智能眼镜。这款产品将可以支持为iPhone开发的所有增强现实应用。$ i0 S1 G* H/ k4 k. z# ?
凯基证券分析师郭明錤上周在研报中表示:“增强现实关联至苹果当前的所有业务。关键在于,增强现实带来了创新的人机界面,可被用于多种设备和应用。苹果以往的所有成功都与人机界面有关。”! n" @6 P5 v% R7 r: x* W6 p" a+ f/ d
“首先实现操作系统的支持”9 ?! w8 @( x/ v, g1 X+ \ q
瑞银分析师史蒂芬·米卢诺维奇(Steven Milunovich)在上周的研报中表示:“我们认为,苹果可能会在iOS 11系统中集成初步的增强现实功能。”iOS 11预计将于明年6月发布。' H( P, ?* S2 S1 V$ [" h: }
已有迹象表明,苹果正试图将某些与头戴设备相关的功能集成至iOS系统。2015年,苹果收购了Metaio,后者开发移动增强现实浏览器,以及一整套的增强现实工具。- T) B& V2 w- R A- r6 w
上月,开发者史蒂夫·特鲁顿-史密斯(Steve Troughton-Smith)发现了iOS系统中与头戴设备相关的有趣功能。他表示,这些功能目前似乎已被苹果移除。( e% ^+ b ~+ V$ {- ~
特鲁顿-史密斯表示:“我认为,类似谷歌(微博)Cardboard的简单虚拟现实与真正的虚拟现实有很大差别。他们可能意识到,如果希望认真地发展这项业务,那么他们出现了方向性错误。”) B C1 j9 g8 V2 j6 M- s
这并不是苹果的增强现实应用首次曝光。去年9to5Mac网站报道称,苹果正在地图应用中试验一项功能,基于兴趣点系统在本地列表中提供增强现实视图。
0 z5 @1 v' X. t3 z$ v0 b当时的报道显示:“通过这一增强现实功能,用户拿起iPhone,打开地图应用,将摄像头指向特定商户或位置。例如,在指向一家咖啡馆时,屏幕将显示虚拟菜单,或每日优惠活动。”1 T7 b+ G! G# G' E3 `2 B% p
此外还有报道称,苹果正在开发一款Snapchat风格的消息应用,利用增强现实技术实时应用滤镜,或美化人物面部。5 R* ]2 q9 n4 _8 I4 N
郭明錤表示:“我们预计,苹果最早将在未来1到2年内取得增强现实开发的初步成果,而与iPhone的搭配使用或许是第一步。”' l( j4 }* I" Y. v- v2 O2 m
% O7 a7 ]( |, B |